活塞油缸是液壓缸的一種結構方式，輸入的為壓力和流量，輸出的為推力和速度。

單桿活塞油缸左右兩腔的有用作業面積不等，因而從左腔通壓力油與從右腔通相同壓力油，所得兩個方向的推力是不持平的。把液壓缸兩腔相互接通并通壓力油時叫“差動銜接”。

單桿活塞油缸分活塞固定或缸筒固定兩種方式。

雙桿活塞油缸的兩個活塞桿一般做成相同的直徑。假如兩腔別離輸入相同的流量和壓力油時，左右兩個方向運動的推力和速度都持平。