柱塞油缸是一種單作用式液壓缸，靠液壓力只能實現一個方向的運動，柱塞回程要靠其它外力或柱塞的自重，柱塞只靠缸套支承而不與缸套接觸，這樣缸套極易加工，故適于做長行程液壓缸。

工作時柱塞總受壓，因而它必須有足夠的剛度，柱塞重量往往較大，水平放置時 容易因自重而下垂，造成密封件和導向單邊磨損，故其垂直使用更有利。單活塞桿液壓缸只有一端有活塞桿，其兩端進出口油口A和B都可通壓力油或回油，以實現雙向運動，故稱為雙作用缸。

柱塞油缸能單向運動，其反方向運動需由外力來完成。但其行程一般較活塞式液壓缸大。活塞式液壓缸可分為單桿式和雙桿式兩種結構，其固定方式由缸體固定和活塞桿固定兩種，按液壓力的作用情況有單作用式和雙作用式。在單作用式液壓缸中，壓力油只供液壓缸的一腔，靠液壓力使缸實現單方向運動，反方向運動則靠外力（如彈簧力、自重或外部載荷等）來實現；而雙作用液壓缸活塞兩個方向的運動則通過兩腔交替進油，靠液壓力的作用來完成。

想要選到質量好的柱塞油缸，是需要做到以下這兩點，其具體是為：一是要清楚了解使用需求，并確定自己所能承受的產品價格區間，好進一步縮小選擇范圍；二是要選擇專業的油缸生產廠家，這樣才能產品質量和產品的使用性能，進而，產品的使用效果。

柱塞油缸，其是可以進行產品定制，即為根據選購者不同使用要求或一些特殊使用要求進行產品的定制，來滿足不同使用需求。而在進行這項工作時，其是有一些注意事項，其中較為重要的一點，是在產品價格上需要重新考慮和確定，因為它是非標定制產品，在產品價格上與標準產品是不一樣的。此外，也需要通過產品價格將它們很好區分開來。